Vendieron miles de caballos salvajes en EU por solo 25 dólares; algunos terminaron rumbo a México y Canadá
Redacción
Posted On 31 agosto, 2026
NUEVA YORK, ESTADOS UNIDOS.- Lo que comenzó como un programa para controlar la población de caballos salvajes en Estados Unidos terminó abriendo una polémica sobre el posible destino de cientos de mustangs vendidos por el propio gobierno.
Una investigación de The New York Times documentó que la Oficina de Gestión de Tierras (BLM) vendió más de 3 mil 700 caballos salvajes durante 2025, más del doble que el año anterior, y encontró casos en los que ejemplares adquiridos en programas federales posteriormente aparecieron en subastas relacionadas con compradores de animales destinados al sacrificio.
El caso que más llamó la atención involucra a 68 mustangs que fueron vendidos por apenas 25 dólares cada uno.
Los caballos habían permanecido durante años bajo resguardo federal en Idaho. En marzo fueron trasladados hasta Ohio, donde fueron adquiridos por el comerciante de ganado Brandon Jones.
Pero apenas un día después ocurrió algo que encendió las alertas.
Dos camiones llegaron durante la madrugada y se llevaron a los animales. Desde entonces, su destino final no ha sido dado a conocer públicamente.
El comprador negó que los caballos hubieran sido enviados al sacrificio.
El camino que puede llevarlos al matadero
La investigación explica que existe un vacío dentro del sistema que permite que algunos mustangs pierdan la protección federal una vez que son vendidos.
Cuando un caballo es considerado no adoptable, la BLM puede ponerlo a la venta. El comprador debe comprometerse a no sacrificarlo ni venderlo conscientemente a alguien que tenga la intención de enviarlo al matadero.
El problema aparece cuando el animal vuelve a ser vendido.
El nuevo comprador ya no firmó el contrato directamente con el gobierno estadounidense, lo que puede dificultar el seguimiento del caballo y permitir que termine en manos de intermediarios relacionados con la industria del sacrificio.
Según la investigación, al menos 55 mustangs vendidos durante un evento de la BLM en Oklahoma aparecieron pocos días después en Kansas y Texas, donde fueron revendidos en grandes subastas de ganado frecuentadas por compradores de animales destinados al sacrificio.
Organizaciones dedicadas a la protección de caballos aseguran haber identificado más de 250 mustangs que fueron adquiridos a la BLM y revendidos rápidamente durante los últimos 12 meses.
Algunos llegaron a la ruta hacia México y Canadá
La investigación también encontró registros de inspección que muestran que mustangs vendidos por la BLM posteriormente fueron transportados en camiones con destino a plantas de sacrificio en Canadá.
Estados Unidos no cuenta actualmente con plantas de sacrificio de caballos. La industria fue cerrada en 2007, por lo que los animales destinados a ese propósito son enviados principalmente fuera del país.
Canadá se convirtió en uno de los principales destinos.
México también formaba parte de esa ruta, aunque las exportaciones de caballos para sacrificio hacia territorio mexicano fueron suspendidas hasta junio debido a preocupaciones relacionadas con el gusano barrenador.
El gobierno ahorra millones al venderlos
Detrás de estas operaciones existe también un enorme incentivo económico.
Capturar, trasladar y mantener a un mustang puede costarle al gobierno estadounidense miles de dólares.
De acuerdo con la investigación, llevar un caballo salvaje al sistema de resguardo puede superar los 3 mil dólares, mientras que algunos ejemplares son vendidos posteriormente por apenas 25 dólares.
La BLM calculó que las ventas realizadas durante 2025 le permitieron ahorrar alrededor de 56 millones de dólares al reducir los costos de mantenimiento de los animales.
Actualmente, alrededor de 73 mil caballos salvajes viven en terrenos públicos federales del oeste de Estados Unidos.
La agencia captura aproximadamente 9 mil 500 cada año para controlar el crecimiento de las poblaciones.
El problema es que los animales que no consiguen ser adoptados pueden pasar años en instalaciones federales.
El sistema mantiene actualmente cerca de 58 mil caballos, con un costo anual cercano a los 100 millones de dólares.
Un negocio que volvió a crecer
El incremento de las ventas también ha generado cuestionamientos políticos.
La investigación relaciona el aumento con el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca y con propuestas incluidas en Project 2025, documento elaborado por la Heritage Foundation que plantea reducir los costos asociados al programa y ampliar las posibilidades del gobierno para disponer de los caballos.
Para los grupos defensores de los mustangs, el riesgo está precisamente en que animales que durante años estuvieron bajo protección federal puedan entrar nuevamente al mercado y perderse su rastro.
El gobierno, por su parte, enfrenta el desafío de controlar una población que crece en terrenos públicos y que representa un costo millonario para los contribuyentes.
Pero entre los números, los contratos y las subastas queda una pregunta difícil de ignorar:
¿Qué pasa con los caballos salvajes después de que son vendidos por 25 dólares?
La investigación de The New York Times encontró casos en los que algunos terminaron en circuitos de comercialización vinculados con compradores de animales para sacrificio, mientras que el destino de otros permanece desconocido.
