ANY GIVEN SUNDAY, SÚPER BOWL LVIII.
POR ERNESTO HERNÁNDEZ ALARCÓN.
Hace cuatro años, en el Súper Bowl edición 54, disputado en el Hard Rock Stadium de Miami, entre los 49´s de San Francisco y los Jefes de Kansas City, a minutos del final, un George Kittle, ala cerrada estrella del equipo de la bahía, observando con impotencia y dolorosa resignación el emparrillado, no pudo evitar expresar lo que pensaba: “volveré aquí…y con una venganza…”. Palabras punzantes y sentimiento grave que no eran para menos, en virtud de que el equipo californiano desperdició una ventaja de diez puntos con menos de diez minutos restantes del cotejo, sólopara que un joven Patrick Mahomes, el inmaculado mariscal de campo de Kansas City, encontrara la manera de realizar una remontada histórica y levantar por primera vez en su carrera el preciado trofeo Vince Lombardi.
El mensaje de Kittle, con resonancia profética, se cumple en el Súper Bowl 58, que ahora se llevará a cabo en otra glamurosa ciudad: Las Vegas. Mejor aún, será un enfrentamiento de revancha, con los dos equipos más consistentes de las Conferencias Nacional y Americana de los últimos años. La diferencia: Kansas City ya exhibe dos trofeos Vince Lombardi y está a punto de convertirse oficialmente en dinastía. Ambos conjuntos son indudablemente, los mejores representantes de la NFL, pero… ¿Quién es realmente favorito? Considero que los 49´s tienen una plantilla más talentosa. En ambos lados del balón cuentan con siete jugadores All Pro y están plagados de elementos “Play Makers” que en cualquier momento pueden ser un punto de quiebre. Pero tienen tres claras desventajas en el “Match Up” uno a uno, y son cruciales: Número uno: Los mariscales de campo, Brock Purdy, versus Patrick Mahomes; Número Dos: los entrenadores, KyleShanahan y Streve Wilks versus los genios Andy Reid y Steve Spagnuolo y Número Tres, que casi nadie menciona pero es definitorio: los Pateadores: Jake Moody versus Harrison Butker.
Los 49´s de San Francisco llegan al Súper Bowl, realmente sobreviviendo. En postemporada, tanto los Empacadores de Green Bay como los Leones de Detroit, los tenían en la lona, y seamos honestos, se habla de resiliencia por parte de la escuadra escarlata, en cierta medida podría ser cierto, pero en realidad, tanto Packers como Leones cometieron graves errores que una escuadra precisamente como Kansas City, no hubiera permitido. Me sorprende la irregularidad de la defensiva de 49´s, en especial para detener el ataque terrestre, cuando en el papel, tienen a jugadores que deberían imponerse físicamente. Tengo la impresión que Chase Young, su ilustre adquisición a mitad de temporada regular, no logra alcanzar química con sus compañeros, en especial con Nick Bosa.
Por el contrario, los Jefes de Kansas City, al margen de haber tenido una temporada algo volátil para sus estándares habituales, están jugando un Fútbol Americano de alto octanaje. Mahomes haciendo magia como es su costumbre y sacando lo mejor de sus compañeros; Travis Kelceejecutando como una estrella de la farándula y Reid y Spagnuolo maniobrando estrategias dignas de unas mentes brillantes, consolidando un equipo sólido tanto en defensa como en ataque, con suficiente experiencia y con la gran habilidad de saber explotar los “momentums” para ganar los partidos.
Basado en lo anterior, desde mi punto de vista, los Jefes de Kansas City deben ser favoritos, sin embrago, si los 49´s de San Francisco logran establecer de manera dominante el ataque terrestre (es decir, vencer a Spagnuolo, algo que se antoja casi imposible) y su defensiva logra “despertar”, indudablemente, seremos testigos de uno de los mejores Súper Bowls de todos los tiempos. Un enfrentamiento lleno de lujuria precisamente desde la ciudad del pecado. Kansas City 20 San Francisco 17.