¿Qué hacía un ligre en Tamaulipas? El extraño animal que apareció entre 135 ejemplares asegurados

El híbrido de león y tigresa fue localizado en un rancho de Tamaulipas durante un operativo; también encontraron tigres de Bengala, jaguares, hienas, leones africanos y 21 monos araña.

TAMAULIPAS, MÉXICO.- Un animal que prácticamente no existe fuera de instalaciones de cautiverio terminó en el centro de la atención tras ser localizado en un rancho de Tamaulipas.

Se trata de un ligre, un enorme híbrido producto del cruce entre un león macho y una tigresa, que fue encontrado junto con otros 134 animales durante un operativo relacionado con una investigación por presunto robo y comercialización ilegal de combustible.

El hallazgo sorprendió por la diversidad de especies aseguradas: cinco tigres de Bengala, tres jaguares, dos hienas, tres leones africanos, 21 monos araña, un camello, bisontes, búfalos, tortugas sulcata y otras especies.

Pero hay un ejemplar que destaca por encima de todos.

El ligre de Tamaulipas: un animal que no tiene hábitat natural

El ligre no es una especie que pueda encontrarse de manera natural en una selva, bosque o sabana.

Es un híbrido entre un león (Panthera leo) y una tigresa (Panthera tigris).

Aunque ambos pertenecen al mismo género, Panthera, son especies diferentes.

Por eso, a diferencia de un jaguar o un tigre, no existe un ecosistema natural al que un ligre pueda regresar.

Los leones y los tigres tienen distribuciones naturales diferentes: los primeros son originarios principalmente de África, mientras que los tigres provienen de Asia.

La reproducción entre ambas especies ocurre fundamentalmente bajo condiciones de cautiverio.

Por eso, la presencia de un ligre en un rancho de Tamaulipas no significa que haya sido un animal silvestre desplazado de su hábitat.

Es, por definición, un producto de la reproducción en cautiverio.

¿Por qué llaman tanto la atención los ligres?

Además de su rareza, estos híbridos pueden alcanzar tamaños extraordinarios.

Su crecimiento está relacionado con mecanismos genéticos conocidos como impronta genómica, mediante los cuales algunos genes pueden comportarse de manera diferente dependiendo de si fueron heredados del padre o de la madre.

Pero su enorme tamaño no convierte al ligre en una especie “especial” para la conservación.

De hecho, los especialistas advierten que la reproducción de híbridos como este no sustituye los esfuerzos para conservar tigres y leones dentro de sus propias especies.

¿El calor de Tamaulipas afecta al ligre?

La pregunta puede parecer sencilla, pero no existe una respuesta basada únicamente en la temperatura.

Tamaulipas tiene regiones de clima cálido, pero eso no permite determinar por sí solo si un ligre estaba en condiciones adecuadas o inadecuadas.

Para conocer su bienestar habría que analizar aspectos como:

• El tamaño del recinto.
• Acceso permanente a agua.
• Sombra y refugios.
• Alimentación.
• Temperatura y humedad.
• Estado físico.
• Lesiones o enfermedades.
• Comportamiento.
• Espacio disponible para desplazarse.

Lo mismo ocurre con los demás animales encontrados.

Un recinto adecuado para una tortuga no necesariamente lo sería para un tigre, un mono araña o un gran felino.

Y junto al ligre había cinco tigres de Bengala

El hallazgo también incluyó cinco tigres de Bengala.

Estos grandes felinos pertenecen a la especie Panthera tigris y son originarios de Asia, principalmente del subcontinente indio.

Los tigres pueden vivir en ambientes con temperaturas muy diferentes, por lo que el calor de Tamaulipas tampoco permite concluir automáticamente que estuvieran en malas condiciones.

Sin embargo, necesitan espacio suficiente, agua, sombra, refugios, alimentación y estímulos que permitan desarrollar comportamientos naturales.

Tres jaguares sí tienen una historia ligada a México

Entre los ejemplares encontrados también había tres jaguares.

Y aquí existe una diferencia importante.

El jaguar (Panthera onca) sí es una especie nativa de México y Tamaulipas forma parte de su distribución natural.

Eso significa que el jaguar sí pertenece a la fauna mexicana.

Pero ser una especie nativa no significa que cualquier persona pueda mantener uno en un rancho.

Su posesión y manejo están sujetos a las disposiciones mexicanas en materia de vida silvestre.

Además, un rancho no necesariamente reproduce las condiciones que un jaguar necesita en libertad, donde requiere grandes territorios, vegetación, agua y disponibilidad de presas.

Hienas y leones: animales de otro continente

También fueron encontrados dos hienas y tres leones africanos.

Las hienas no forman parte de la fauna silvestre nativa de Tamaulipas y sus distintas especies se distribuyen principalmente en África y algunas regiones de Asia.

Los leones, por su parte, son grandes depredadores asociados principalmente con África, aunque existe una pequeña población asiática.

En ambos casos se trata de animales exóticos para México.

Pero nuevamente, la palabra “exótico” no significa que el clima tamaulipeco sea necesariamente incompatible con su supervivencia.

Lo que debe determinarse es si las condiciones específicas de cautiverio eran adecuadas.

21 monos araña también aparecieron en el aseguramiento

El listado incluye además 21 monos araña.

Y estos sí tienen una relación directa con México.

El mono araña de Geoffroy (Ateles geoffroyi) habita regiones tropicales y subtropicales de México y otros países de América.

Son animales arborícolas y sociales que dependen de los árboles para desplazarse, alimentarse y refugiarse.

Por ello, mantenerlos adecuadamente requiere mucho más que proporcionarles alimento.

Necesitan estructuras para trepar, espacio vertical, interacción social y enriquecimiento ambiental.

Un zoológico improvisado en Tamaulipas

La diversidad de animales encontrada en el rancho es precisamente uno de los elementos que más llama la atención.

En un mismo lugar fueron localizadas especies de África, Asia y América, además de animales que sí forman parte de la fauna mexicana.

Y en medio de todos ellos apareció el ejemplar más peculiar:

un ligre, un animal que no tiene una población silvestre natural en ningún lugar del planeta.

¿De dónde salió el ligre?

Esta es una de las preguntas que ahora deberá responder la investigación.

También será necesario determinar de dónde provenían los demás ejemplares, si contaban con documentación, cómo llegaron al rancho, cuánto tiempo permanecieron ahí y bajo qué condiciones eran mantenidos.

La procedencia y situación legal de cada animal son asuntos distintos de su estado de salud.

Por ello, especialistas y autoridades deberán evaluar cada ejemplar de manera individual.

El hallazgo que puso al ligre en el mapa de Tamaulipas

El aseguramiento de los 135 animales convirtió un operativo inicialmente relacionado con otra investigación en un caso que también involucra fauna silvestre y animales exóticos.

Pero entre tigres, leones, jaguares, hienas, monos y grandes herbívoros, hubo uno que inevitablemente terminó robándose las miradas.

El ligre de Tamaulipas.

Un animal nacido de la intervención humana, sin hábitat natural propio y cuya presencia en un rancho tamaulipeco abre nuevas preguntas sobre la procedencia, manejo y legalidad de los ejemplares encontrados.

Ahora las autoridades deberán determinar qué historia hay detrás de esos 135 animales y, especialmente, cómo terminó un ligre en Tamaulipas.

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