Por Ernesto Hernández Alarcon
Cada vez se estrecha más el camino para que muy probablemente un nuevo mariscal de campo levante el trofeo Vince Lombardi en el ya muy próximo Super Bowl LX. Casi exactamente hace diez años, en la antesala del Super BowlL, se enfrentaron en la final de la Conferencia Americana los Patriotas de Nueva Inglaterra de Tom Brady en contra de los Broncos de Denver de Peyton Manning. Fue un emocionante encuentro donde se llevaron la victoria estos últimos en gran medida por una defensa de alto calibre liderada por Von Miller. ¿Suena similar? Si la lógica no falla, esta versión de final de la AFC debería repetirse y además con matices similares, ya que la defensa de los Broncos de Denver es, casi igual de poderosa que aquella que al final ganó el juego grande. Arranca la jornada de partidos divisionales este Sábado precisamente con los Broncos de Bo Nix, quienes recibirán en el Empower Field a los Bills de Buffalo de JoshAllen. Si analizamos cuadro por cuadro, la escuadra de Denver es más completa, sin embargo, en estas instancias el factor experiencia es determinante, mismo que se encuentra a lado de los visitantes (prueba de ello fue el cotejo pasado contra Jacksonville, el cual se definió en el último minuto). Bills buscará desgastar a la defensa de Denver con su ataque terrestre y no duden que Josh Allen tenga en sus manos la posibilidad de definir el enfrentamiento en la parte final, pero el sentido común me hace inclinarme por Denver. Posteriormente, el Lumen Field de Seattle será el escenario donde los sorprendentes Halcones Marinos se medirán con los 49´s de San Francisco. Hace menos de un mes se vieron las caras estos dos conjuntos de la División Oeste de la NFC y en honor a la verdad, los alados se observaron muy dominantes y superiores. Ahora bien, está en duda que participe Sam Darnold, pasador de Seattle, lo cual sería un punto de inflexión que podría aprovechar la mermada escuadra escarlata, misma que ha sabido ganar y ha llegado hasta aquí gracias a ese futbol americano situacional que maneja a la perfección Kyle Shanahan, ya que aún con tantas ausencias, han sabido explotar al máximo a Christian McCaffrey y me sorprendió su defensa en contra de Filadelfia, pero, en esta ocasión apelaremos por el equilibrio y solidez que ha demostrado Seattle, que debería ganar de nueva cuenta con marcador holgado. Para el Domingo, los Patriotas de Nueva Inglaterra, que demostraron balance y estructura para vencer a los Cargadores de Los Ángeles, ahora reciben a los Texanos de Houston, quienes pasaron por encima de Pittsburgh, de acuerdo, pero que siguen sin convencer en su costado ofensivo… simplemente C.J. Stroud no está siendo preciso. En gran medida dependerán de la presión que su defensa, la cual es mega agresiva, pueda ejercer sobre Drake Maye, como lo hicieron contra AaronRodgers, empero, la línea ofensiva de Patriotas es de mejor nivel que la respectiva de Acereros. Prueba de fuego para el talentoso Drake Maye que considero va a superar. Para cerrar tendremos el encuentro en el Soldier Field de Chicago, donde los Osos de la ciudad de los vientos, “hospedarán” en clima gélido a los Carneros de Los Ángeles del único mariscal de campo de estas finales que ha sido campeón, Matthew Stafford. Chicago logró rescatar un partido de forma vertiginosa en contra de Green Bay, su defensa es fuerte y su ofensiva, aunque volátil por momentos, demostró explosividad de la mano de Caleb Williams, así mismo, se proyectan sumamente motivados y tendrán la casa y las condiciones climáticas a su favor. No por ello descartaremos a los Carneros, ya que, a pesar de varios reveses que tuvieron a final de temporada regular y de que inclusive batallaron de más con las Panteras de Carolina, una escuadra evidentemente inferior, son un conjunto completo y con conocimiento de causa en estas instancias. El entrenador en jefe, Sean McVay ha llegado a dos SuperBowls y ha ganado uno con Stafford y su equipo tiene muchas armas y una defensiva bastante cumplidora. Será una confrontación cerrada, pocos puntos; las defensivas tomarán el control en trincheras en terreno congelado. Me gusta pensar que Matthew Stafford seguirá haciendo puntos en su camino al Salón de la Fama.
