REPÚBLICA DEMOCRÁTICA DEL CONGO.- Un equipo internacional de científicos confirmó el descubrimiento de una nueva especie de mono africano, un hallazgo considerado excepcional, ya que se trata de apenas la quinta especie de mono descubierta en África en los últimos 75 años.
El primate fue denominado Colobus congoensis, aunque los investigadores recomendaron conservar su nombre local, “likweli”, utilizado por las comunidades cercanas a su hábitat.
Los pequeños monos destacan por su pelaje negro y por las manchas de color naranja cremoso alrededor de la boca y la nariz, características que ayudaron a diferenciarlos de otras especies de colobos.
Un misterio que comenzó hace más de una década
La historia del descubrimiento comenzó en 2008, cuando investigadores lograron captar una fotografía parcial del animal. Diez años después obtuvieron imágenes más claras, lo que permitió iniciar una investigación más profunda.
Los científicos analizaron características físicas, ADN y vocalizaciones del primate, concluyendo que se trataba de una especie distinta.
Además, los estudios genéticos revelaron que Colobus congoensis se separó evolutivamente de su pariente más cercano hace entre 4.7 y 5.8 millones de años, convirtiéndose en uno de los linajes más antiguos conocidos entre los monos colobos.
Una especie que ya enfrenta amenazas
El nuevo mono habita en el Parque Nacional de Lomami, una reserva reconocida por albergar especies únicas y endémicas de la República Democrática del Congo.
Los investigadores advirtieron que el likweli podría encontrarse en riesgo debido a la pérdida de su hábitat, la caza y su limitada distribución geográfica.
El descubrimiento fue publicado en la revista científica PLOS One y estuvo a cargo de especialistas de universidades y organizaciones de conservación de Estados Unidos, la República Democrática del Congo y Alemania.
