Por Ernesto Hernández Alarcón
Estamos en la antesala del Super Bowl LX. Cuatro escuadras que buscan obtener el preciado trofeo Vince Lombardi. Es muy probable que seamos testigos de algunas revanchas de Super Bowls inolvidables (u olvidables). Imaginen un juego grande entre los Halcones Marinos de Seattle contra los Patriotas de Nueva Inglaterra para de inmediato remitirnos a la edición 49, en específico en aquel momento decisivo en que Russell Wilson fue interceptado por Malcolm Butler en la yarda uno, sellando el destino de un encuentro vibrante que se llevó Tom Brady. O la presentación de la legendaria “Legion of Boom”de Seattle que pasó por encima de PeytonManning de los Broncos de Denver en el Super BowlXLVIII. De hecho, la única combinación que se podría generar y que nunca se ha presentado en el Súper Domingo, es la de Carneros de Los Ángeles en contra de los Broncos de Denver. Cabe señalar que los cuatro equipos que disputarán estas finales de Conferencia ya han levantado por lo menos una vez el trofeo Vince Lombardi: Seattle una vez en tres arribos; Denver tres veces en ocho participaciones; Los Carneros dos veces en cuatro intentos y los Patriotas seis veces en once apariciones. El único entrenador en jefe con experiencia en Super Bowls como tal es Sean Mc Vay de Los Ángeles así como el único mariscal de campo esMatthew Stafford en el mismo rubro y equipo. Cabe señalar que en estas semifinales, no hay Davids contra Goliaths, tampoco Caballos Negros, simple y llanamente, están lostitanes, los mejores cuatro equipos de la liga y los que demostraron mayor consistencia en una temporada regular que estuvo plagada de altibajos de los restantes 28 conjuntos.En la Conferencia Americana, los Broncos de Denver recibirán a los Patriotas de Nueva Inglaterra, un partido donde los visitantes tratarán de aprovechar la ausencia del mariscal de campo de Denver, Bo Nix, quien será sustituídopor Jarrett Stidham (quien no ha lanzado ni un solo pase en lo que va de esta campaña). En el papel, Drake Maye y compañía tienen una fuerte ventaja por esta razón, pero no olvidemos que la defensiva de los Broncos es una de las más completas del circuito, logró 68 capturas de mariscal de campo siendo la número uno de la liga y casi alcanzando el récord de los Osos de Chicago de 1985 (72). Nik Bonitto(12.5) y Jonathan Cooper (7.5) son los líderes de esta unidad y en ellos recaerá la responsabilidad en gran medida para lograr triunfar. Luego entonces, el plan de Sean Paytondebería ser establecer el ataque terrestre, para disminuir la presión sobre Stidham y confiar en su defensa, no será fácil, porque los Patriotas son un conjunto bien balanceado, con pocas debilidades y su defensiva se ha visto muy agresiva en la postemporada. ¿Podrá llegar Nueva Inglaterra al juego grande y marcar su doceava participación en el mismo? En la Conferencia Nacional seremos testigos de un partido espectacular, los Halcones Marinos de Seattle recibirán en el Lumen Field a sus rivales divisionales, los Carneros de Los Ángeles. En la temporada dividieron resultados, ganando el primero los Carneros y el segundo los Halcones Marinos, aunque si me lo permiten, este cotejo lo tenía en el bolsillo Carneros, por lo que, desde mi perspectiva, Sean McVaytiene bien medido al conjunto de la ciudad del grunge. Analicemos a los mariscales de campo. Por un lado está el resurgimiento de Sam Darnold, quien está demostrando que puede ser un pasador elite, sin embargo, aún existen detractores que piensan que en momentos críticos, el egresado de la Universidad del Sur de California no responde a la altura. Por el otro lado, el veterano Matthew Stafford ha tenido un rendimiento sobresaliente, acumulando 4,707 yardas por pase más 562 ídem en lo que vamos de la postemporada. Si la delgada línea roja se divide por los mariscales, en definitiva, me decantaría por los Carneros. Es importante mencionar que tanto Stafford como Darnold han demostrado dolencias físicas. Por otra parte las dos defensivas son de alto calibre y por supuesto, ambos conjuntos cuentan con peligrosos “play makers”, del lado de Seattle está el receptor Jaxson Smith-Njigba y del lado de los Rams el increíble Puka Nakua. Debemos tomar en consideración también la baja por lesión del corredor estrella Zach Charbonnet de Seattle, que podría ser un factor determinante. Será un partido de altísimo octanaje y considero que avanzarán los visitantes, siendo la edición del Super Bowl LX la revancha entre los Carneros de Los Ángeles y los Patriotas de Nueva Inglaterra.
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