Uno de los activos m\u00e1s valiosos de Estados Unidos contra el tr\u00e1fico de fentanilo en la frontera con M\u00e9xico utiliza su nariz para erradicar las drogas il\u00edcitas, una t\u00e9cnica de la vieja escuela que, seg\u00fan las autoridades, es clave para reducir el flujo de opioides sint\u00e9ticos mortales.<\/p>\n
Goose, un entusiasta Golden Retriever, serpentea entre un mar de coches parados en una calurosa tarde en el paso fronterizo de San Diego, uno de los m\u00e1s transitados del mundo.<\/p>\n
El paso fronterizo est\u00e1 abierto las 24 horas del d\u00eda y los perros se enfrentan a los gases de escape, el pavimento caliente y jornadas de trabajo impredecibles que pueden pasar de rutinarias a tensas en cuesti\u00f3n de segundos.<\/p>\n
Ahora, Goose y su adiestrador, el agente de aduanas Joseph Arcia, se dirigen al interior para demostrar a Reuters c\u00f3mo el can de seis a\u00f1os puede olfatear su juguete de adiestramiento entre una multitud de peatones que cruzan a pie hacia Estados Unidos, reproduciendo lo que \u00e9l y otros perros hacen a diario para detectar fentanilo y otros tipos de contrabando.<\/p>\n
Goose se sienta cuando encuentra el juguete plantado en un voluntario al azar que cruza la frontera. Misi\u00f3n cumplida.<\/p>\n
Goose es uno de los 536 perros adiestrados por el Servicio de Aduanas y Protecci\u00f3n de Fronteras de Estados Unidos (CBP) para detectar drogas, armas, munici\u00f3n, dinero y pasajeros ocultos en los pasos fronterizos terrestres, aeropuertos y puertos mar\u00edtimos del pa\u00eds.<\/p>\n
El aumento del fentanilo y la epidemia de sobredosis relacionada impulsaron a la CBP a tomar en 2017 la medida, entonces sin precedentes, de entrenar a perros para detectarlo, un programa que ha demostrado ser crucial para los esfuerzos de la agencia.<\/p>\n
A pesar de los millones de d\u00f3lares en tecnolog\u00eda que permiten a la CBP escanear veh\u00edculos y an\u00e1lisis de datos que ayudan a identificar posibles contrabandistas, el sentido del olfato de un perro sigue siendo una herramienta vital para descubrir fentanilo y otros narc\u00f3ticos.<\/p>\n
El fentanilo es un potente opioide sint\u00e9tico cuyo uso como anest\u00e9sico fue autorizado por las autoridades estadounidenses en 1968, pero el aumento de su producci\u00f3n clandestina y de las sobredosis mortales en la \u00faltima d\u00e9cada lo han convertido en una prioridad para las fuerzas del orden y los profesionales de la salud.<\/p>\n
Unas 75 mil personas murieron por sobredosis de opioides sint\u00e9ticos en 2023, en su mayor\u00eda casos relacionados con el fentanilo, seg\u00fan los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades de Estados Unidos.<\/p>\n
La gran mayor\u00eda de las incautaciones de fentanilo de la CBP ocurren en cruces fronterizos legales en Arizona y California. Los perros de la Oficina de Operaciones de Campo de la CBP han intervenido en la incautaci\u00f3n de casi 29 mil kilos de fentanilo desde que se puso en marcha el programa, seg\u00fan la agencia.<\/p>\n
El presidente dem\u00f3crata Joe Biden, que buscar\u00e1 la reelecci\u00f3n el 5 de noviembre, ha pedido a los republicanos del Congreso que aumenten la financiaci\u00f3n de la seguridad fronteriza, incluidos los esfuerzos contra el fentanilo en los pasos fronterizos.<\/p>\n
Funcionarios de la CBP afirman que la financiaci\u00f3n podr\u00eda ayudar a ampliar el uso de canes, que incluye un programa piloto que ha entrenado a seis perros para oler los “precursores” qu\u00edmicos utilizados para fabricar fentanilo.<\/p>\n
En la academia canina del CBP en Front Royal, Virginia, funcionarios de aduanas de todo el pa\u00eds son emparejados con sus nuevos compa\u00f1eros de cuatro patas, como parte de un proceso de cuatro a seis meses para ense\u00f1ar a los perros a buscar contrabando.<\/p>\n
Los perros son adiestrados para detectar seis sustancias: marihuana, coca\u00edna, hero\u00edna, metanfetamina, \u00e9xtasis y fentanilo, inicialmente rellenando juguetes masticables con “pseudonarc\u00f3ticos” que huelen como la droga real.<\/p>\n
En ese juguete es en lo \u00fanico que piensan”, explic\u00f3 Donna Sifford, directora de la academia, durante una visita exclusiva a las instalaciones a mediados de junio. “Cuando huelen esos olores y se sientan, lo \u00fanico que quieren es jugar”.<\/p>\n
La academia cuenta con zonas de adiestramiento que simulan lo que ser\u00e1n los entornos de trabajo reales de los perros, como una sala de control de equipajes de aeropuerto, una cinta transportadora de una sala de correo y un aparcamiento exterior con docenas de coches polvorientos.<\/p>\n
Los perros suelen ser pastores alemanes, labradores, pastores holandeses y pointers alemanes de pelo corto, explica Sifford. Goose es uno de los tres golden retrievers del programa.<\/p>\n
Mientras que otras drogas duras pueden tener olores caracter\u00edsticos -la hero\u00edna a veces huele a vinagre, por ejemplo-, el fentanilo suele ser inodoro, al menos para los humanos.<\/p>\n
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