Un grupo de cient\u00edficos preocupados advirti\u00f3 que el derretimiento del permafrost del \u00c1rtico podr\u00eda desencadenar antiguos virus zombis y provocar una catastr\u00f3fica emergencia sanitaria mundial.<\/p>\n
\u201cAhora nos enfrentamos a una amenaza tangible y debemos estar preparados para afrontarla. Es tan simple como eso\u201d, dijo a The Guardian el genetista Jean-Michel Claverie, profesor em\u00e9rito de medicina y gen\u00f3mica en la Universidad de Aix-Marseille.<\/p>\n
De acuerdo con los expertos ya est\u00e1n trabajando con la Universidad del \u00c1rtico para establecer una red de seguimiento que ayude a identificar casos de enfermedades causadas por microorganismos antiguos en una fase temprana, antes de que su propagaci\u00f3n se salga de control.<\/p>\n
La red tambi\u00e9n proporcionar\u00eda instalaciones de cuarentena y servicios m\u00e9dicos para los infectados para ayudar a minimizar un posible brote, incluida la prevenci\u00f3n de que los pacientes contagiosos abandonen la regi\u00f3n.<\/p>\n
Los microbios llamados Matusal\u00e9n, tambi\u00e9n conocidos como virus zombis, son capaces de permanecer viables durante decenas de miles de a\u00f1os encerrados en el suelo helado, que cubre casi el 20 por ciento del hemisferio norte de la Tierra.<\/p>\n
\u201cLa parte crucial del permafrost es que es fr\u00edo, oscuro y carece de ox\u00edgeno, lo cual es perfecto para preservar material biol\u00f3gico, se podr\u00eda poner un yogur en permafrost y a\u00fan podr\u00eda ser comestible 50 mil a\u00f1os despu\u00e9s\u201d, dijo Claverie.<\/p>\n
Los cient\u00edficos creen que las capas m\u00e1s profundas de permafrost podr\u00edan estar preservando virus que habitaron la Tierra hasta hace un mill\u00f3n de a\u00f1os, mucho antes que los ancestros m\u00e1s antiguos de los humanos, quienes se cree que hicieron su primera aparici\u00f3n en el planeta hace unos 300 mil a\u00f1os.<\/p>\n
Por lo tanto, los humanos modernos no tendr\u00edan inmunidad natural contra los invasores virales prehist\u00f3ricos.<\/p>\n
\u201cEs posible que nuestro sistema inmunol\u00f3gico nunca haya estado en contacto con algunos de esos microbios, y esa es otra preocupaci\u00f3n, el escenario de que un virus desconocido que una vez infect\u00f3 a un neandertal regresara hacia nosotros, aunque improbable, se ha convertido en una posibilidad real\u201d.<\/p>\n
La perspectiva de que virus antiguos escapen de sus prisiones heladas en las regiones m\u00e1s remotas de la Tierra y desencadenen una nueva pandemia global parece poco probable, pero los vir\u00f3logos creen que hay al menos cierto margen de preocupaci\u00f3n.
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