ESTADOS UNIDOS.- Lo \u00faltimo que Mayra Ram\u00edrez recuerda de la sala de urgencias en el Hospital Northwestern Memorial de Chicago es haber llamado a su familia por tel\u00e9fono para decirle que ten\u00eda COVID-19, por lo que la iban a conectar a un respirador y necesitaba que su madre tomara las decisiones m\u00e9dicas por ella.<\/p>\n
Ram\u00edrez, de 28 a\u00f1os, no se despert\u00f3 en m\u00e1s de seis semanas. Luego supo que el 5 de junio se hab\u00eda convertido en la primera paciente de COVID-19 en Estados Unidos en recibir un doble trasplante pulmonar.<\/p>\n
El mi\u00e9rcoles la dieron de alta del hospital.<\/p>\n
Ram\u00edrez forma parte de un n\u00famero peque\u00f1o pero creciente de pacientes cuyos pulmones han sido destruidos por el coronavirus y cuya \u00fanica esperanza de supervivencia es un trasplante de pulmones.<\/p>\n
\u201cEstoy bastante segura de que, si hubiera estado en otro centro, simplemente habr\u00edan finalizado el cuidado y me habr\u00edan dejado morir\u201d, dijo en una entrevista el mi\u00e9rcoles.<\/p>\n
Se considera que esa operaci\u00f3n es una medida desesperada, exclusiva para personas con da\u00f1o pulmonar irreversible y letal. Los doctores no quieren sacarle a nadie sus pulmones si existe la posibilidad de que sanen. En general, solo se realizaron unos 2700 trasplantes pulmonares en Estados Unidos el a\u00f1o pasado.<\/p>\n
Los pacientes deben estar lo suficientemente enfermos como para necesitar un trasplante, pero a la vez lo suficientemente fuertes para sobrevivir a la intervenci\u00f3n, recuperarse y seguir con sus vidas. Con una enfermedad nueva como el COVID-19, los doctores siguen aprendiendo c\u00f3mo lograr ese equilibrio.<\/p>\n
\u201cEs un cambio de paradigma muy grande\u201d, dijo el cirujano de Ram\u00edrez, Ankit Bharat. \u201cEl trasplante de pulmones no se ha considerado como un posible tratamiento para una enfermedad infecciosa, as\u00ed que la gente necesita habituarse m\u00e1s a esa idea\u201d.<\/p>\n
El 5 de julio, realiz\u00f3 una intervenci\u00f3n quir\u00fargica similar en otro paciente con COVID-19, Brian Kuhns, de 62 a\u00f1os, proveniente de Lake Zurich, Illinois.<\/p>\n
Kuhns estuvo 100 d\u00edas conectado a m\u00e1quinas de soporte vital antes de recibir el trasplante. Previo a enfermarse, pensaba que el COVID-19 era un embuste, afirm\u00f3 su esposa Nancy Kuhns en una declaraci\u00f3n publicada por el hospital.<\/p>\n
\u201cSi mi historia puede ense\u00f1arles algo, es que el COVID-19 no es ninguna broma\u201d, dijo Brian Kuhns.<\/p>\n
Dos pacientes m\u00e1s en el Hospital Northwestern Memorial est\u00e1n en espera de trasplantes, uno de Chicago y otro de Washington D. C., dijo Bharat, jefe de cirug\u00eda tor\u00e1cica y director quir\u00fargico del programa de trasplante de pulmones.<\/p>\n
Se espera que la pr\u00f3xima semana llegue un paciente de Seattle, y el equipo del Northwestern est\u00e1 asesorando sobre otro caso de un grupo m\u00e9dico en Washington. Otros centros de trasplantes est\u00e1n considerando intervenciones similares, dijo Bharat.<\/p>\n
El viernes pasado, un paciente de COVID-19 que fue trasladado de otro estado se someti\u00f3 a un trasplante pulmonar doble en el Hospital Health Shands de la Universidad de Florida en Gainesville, dijo el m\u00e9dico Tiago Machuca.<\/p>\n
Si bien otros centros han preferido referir los casos a otras instituciones, la mayor\u00eda de los pacientes ten\u00edan otros problemas m\u00e9dicos graves que los descartaban, afirm\u00f3 el doctor.<\/p>\n
En algunos casos, sostuvo Bharat, parec\u00eda que los hospitales esperaban demasiado tiempo para recomendar un trasplante. Un paciente que hab\u00edan referido a su centro parec\u00eda ser un buen candidato, pero luego tuvo una hemorragia grave en los pulmones, as\u00ed como insuficiencia renal, por lo que ya no era posible someterlo a una intervenci\u00f3n quir\u00fargica.<\/p>\n
\u201cCreo que la gente tiene que reconocer cuando esto es una opci\u00f3n y al menos empezar a hablar de eso antes de que llegue a ese punto\u201d, dijo Bharat.<\/p>\n
Como el extenso da\u00f1o pulmonar en los pacientes con COVID-19 hace que la cirug\u00eda de trasplante sea especialmente dif\u00edcil, la mayor\u00eda de los pacientes ser\u00edan referidos a los principales centros de trasplantes que est\u00e1n mejor equipados para realizar las arriesgadas operaciones y proporcionar el cuidado posterior intensivo que los pacientes necesitan, seg\u00fan dijeron los cirujanos. Brian Kuhns fue transferido al Northwestern desde otro sistema de salud.<\/p>\n
Antes de enfermarse, Ram\u00edrez, asistente legal de un bufete de abogados especializado en inmigraci\u00f3n, trabajaba desde su casa y ped\u00eda sus comestibles a domicilio. Gozaba de buena salud, pero ten\u00eda una enfermedad autoinmune, neuromielitis \u00f3ptica, y tomaba medicamentos que reprim\u00edan su sistema inmunitario que quiz\u00e1 hicieron que fuese m\u00e1s vulnerable a contagiarse de coronavirus.<\/p>\n
Estuvo enferma durante unas dos semanas, por lo que llam\u00f3 a una l\u00ednea de asistencia de COVID-19 y mencion\u00f3 cu\u00e1les eran sus s\u00edntomas. En alg\u00fan momento, se dispuso a ir al hospital, pero luego regres\u00f3 sin haber ingresado. Tem\u00eda ser admitida y se dijo a s\u00ed misma que se recuperar\u00eda.<\/p>\n
Pero el 26 de abril, su temperatura alcanz\u00f3 los 40 grados Celsius y estaba tan d\u00e9bil que se cay\u00f3 cuando trat\u00f3 de caminar. Un amigo la llev\u00f3 al hospital. Cuando los m\u00e9dicos le dijeron que necesitaba un respirador, tambi\u00e9n llamado ventilador, no ten\u00eda idea de lo que eso significaba. Pens\u00f3 que se refer\u00edan a alg\u00fan tipo de ventilador normal.<\/p>\n
\u201cPens\u00e9 que solo estar\u00eda all\u00ed un par de d\u00edas, como m\u00e1ximo, y regresar\u00eda a mi vida normal\u201d, expres\u00f3.<\/p>\n
Pero estuvo seis semanas conectada al respirador y adem\u00e1s necesitaba una m\u00e1quina que suministrara ox\u00edgeno directamente a su torrente sangu\u00edneo.<\/p>\n
La enfermedad era implacable. Las infecciones bacterianas se propagaron, cicatrizaron sus pulmones y los carcomieron hasta hacerle hoyos. El da\u00f1o pulmonar caus\u00f3 problemas circulatorios que empezaron a afectar su h\u00edgado y coraz\u00f3n.<\/p>\n
Los m\u00e9dicos le dijeron a su familia en Carolina del Norte que tal vez era tiempo de ir a Chicago a despedirse, y su madre y sus dos hermanas fueron a verla.<\/p>\n
Pero Ram\u00edrez aguant\u00f3, elimin\u00f3 el coronavirus de su cuerpo y fue puesta en la lista de trasplantes. Dos d\u00edas despu\u00e9s, el 5 de junio, la sometieron a una intervenci\u00f3n quir\u00fargica de 10 horas.<\/p>\n
Se despert\u00f3 con cicatrices, moretones, desesperadamente sedienta e incapaz de hablar, \u201ccon todos estos tubos saliendo de m\u00ed, y no lograba reconocer mi propio cuerpo\u201d.<\/p>\n
La enfermera le pregunt\u00f3 si sab\u00eda qu\u00e9 d\u00eda era. Pens\u00f3 en una fecha a inicios de mayo pero ya estaban a mediados de junio.<\/p>\n
No le dijeron que hab\u00eda recibido un trasplante de pulmones, sino hasta varios d\u00edas despu\u00e9s de que despert\u00f3.<\/p>\n
\u201cNo pod\u00eda procesarlo\u201d, dijo. \u201cTen\u00eda dificultades para respirar, y ten\u00eda sed. Pasaron varias semanas antes de que pudiera sentirme agradecida y percatarme de que por ah\u00ed hab\u00eda una familia que hab\u00eda perdido a un ser querido\u201d.<\/p>\n
CON INFORMACI\u00d3N DE VANGUARDIA<\/p>\n
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