ESTADOS UNIDOS.- Scott McIntosh, subdirector del Centro Nacional de Investigaci\u00f3n Atmosf\u00e9rica (NCAR), ha publicado recientemente un art\u00edculo en Frontiers in Astronomy and Space Sciences, que plantea un interesante hallazgo en relaci\u00f3n al pron\u00f3stico del M\u00e1ximo Solar. Seg\u00fan esta investigaci\u00f3n, existe la posibilidad de que el M\u00e1ximo Solar llegue a fines de 2023 o principios de 2024, un a\u00f1o completo antes de lo que se esperaba originalmente.<\/p>\n
McIntosh explica en una entrevista que este pron\u00f3stico se basa en el estudio del fen\u00f3meno conocido como \u201cEvento de Terminaci\u00f3n\u201d. Durante este periodo, que puede ser tan corto como un mes, los campos magn\u00e9ticos de un ciclo solar mueren abruptamente, permitiendo que los campos magn\u00e9ticos del pr\u00f3ximo ciclo solar tomen el control. Es despu\u00e9s de este \u201cEvento de Terminaci\u00f3n\u201d que el nuevo ciclo solar se desencadena.<\/p>\n
Es fundamental destacar que el Sol tiene un ciclo de actividad de alrededor de 11 a\u00f1os, que se caracteriza por cambios en su campo magn\u00e9tico. Durante este ciclo, se observa la aparici\u00f3n y desaparici\u00f3n de manchas solares en la superficie del Sol, as\u00ed como la formaci\u00f3n de llamaradas solares y eyecciones de masa coronal. Las manchas solares son regiones con una intensa actividad magn\u00e9tica y una temperatura m\u00e1s baja que sus alrededores.<\/p>\n
En diciembre de 2022, el Sol experiment\u00f3 un pico de manchas solares en ocho a\u00f1os, seg\u00fan Mar G\u00f3mez, licenciada y doctora en Ciencias F\u00edsicas por la Universidad Complutense de Madrid. Adem\u00e1s, en enero de 2023, los cient\u00edficos observaron m\u00e1s del doble de manchas solares de las que la NASA hab\u00eda predicho, alcanzando la cifra de 143 manchas observadas en comparaci\u00f3n con las 63 estimadas.<\/p>\n
Cuando hay m\u00e1s manchas solares la actividad del Sol es mayor provocando que la Tierra sea alcanzada por part\u00edculas muy energ\u00e9ticas que proceden del Sol, es decir una tormenta geomagn\u00e9tica. Estas part\u00edculas, son principalmente electrones y protones, y son liberadas cuando hay erupciones solares o lo que se conoce como eyecciones de masa coronal.<\/p>\n
\u00bfUna tormenta geomagn\u00e9tica pone en peligro la vida?<\/p>\n
Cuando hay una tormenta geomagn\u00e9tica, pueden ocurrir varios efectos tanto en la Tierra como en las tecnolog\u00edas y sistemas que dependen de las comunicaciones y la electr\u00f3nica. Algunas de las posibles consecuencias son las perturbaciones en las redes el\u00e9ctricas.<\/p>\n
Las tormentas geomagn\u00e9ticas pueden inducir corrientes el\u00e9ctricas en los sistemas de transmisi\u00f3n y distribuci\u00f3n de energ\u00eda el\u00e9ctrica. Estas corrientes pueden sobrecargar los transformadores y equipos de subestaciones, lo que podr\u00eda provocar apagones y da\u00f1os en la infraestructura el\u00e9ctrica.<\/p>\n
Por otro lado, las tormentas geomagn\u00e9ticas pueden afectar las se\u00f1ales de radio de alta frecuencia (HF) utilizadas en las comunicaciones a larga distancia. Esto puede causar interrupciones o degradaciones en las comunicaciones por radio, especialmente en regiones polares. Adem\u00e1s, las perturbaciones geomagn\u00e9ticas tambi\u00e9n pueden afectar los sistemas de navegaci\u00f3n GPS y los sat\u00e9lites de comunicaciones.<\/p>\n
Asimismo, durante una tormenta geomagn\u00e9tica, aumenta la radiaci\u00f3n en la magnetosfera terrestre. Los astronautas que se encuentran en la Estaci\u00f3n Espacial Internacional u otras misiones espaciales pueden estar expuestos a niveles m\u00e1s altos de radiaci\u00f3n, lo que podr\u00eda representar un riesgo para su salud. Los sat\u00e9lites en \u00f3rbita pueden experimentar da\u00f1os en sus sistemas electr\u00f3nicos debido a las part\u00edculas cargadas de la tormenta.<\/p>\n
Finalmente las tormentas geomagn\u00e9ticas pueden intensificar y expandir las auroras boreales y australes, tambi\u00e9n conocidas como luces del norte y del sur, respectivamente. Estos eventos luminosos en la atm\u00f3sfera pueden ser impresionantes y hermosos, pero son una manifestaci\u00f3n directa de la actividad solar y las perturbaciones geomagn\u00e9ticas asociadas.<\/p>\n
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