Miami.- La c\u00e1psula Starliner de Boeing aterriz\u00f3 este s\u00e1bado sin tripulantes con ayuda de paraca\u00eddas en White Sand, en Nuevo M\u00e9xico (Estados Unidos), despu\u00e9s de un viaje de seis horas tras desacoplarse el viernes sin problemas de la Estaci\u00f3n Espacial Internacional (EEI), a la que lleg\u00f3 en junio pasado.<\/p>\n
La nave lleg\u00f3 a la Tierra despu\u00e9s de tres meses en los que debido a los problemas t\u00e9cnicos tuvo que regresar sin sus dos tripulantes, los astronautas Barry ‘Butch’ Wilmore y Sunita ‘Suni’ Williams, que retornar\u00e1n en febrero en una nave de SpaceX.<\/p>\n
La que fuera la primera misi\u00f3n tripulada de Boeing, empresa que con este viaje busca la certificaci\u00f3n oficial de la Starliner, termin\u00f3 los primeros minutos del s\u00e1bado con la ca\u00edda de la c\u00e1psula desocupada en el desierto.<\/p>\n
El viaje hacia Nuevo M\u00e9xico (Estados Unidos) supone el fin de la accidentada misi\u00f3n de prueba de la c\u00e1psula, que de una estancia planeada de ocho d\u00edas en la EEI finalmente volvi\u00f3 al cabo de tres meses, tras una serie de problemas con el sistema de propulsi\u00f3n y fugas de helio.<\/p>\n
La Starliner se desacopl\u00f3 con \u00e9xito del laboratorio orbital a las 18:04 hora local del viernes y lleg\u00f3 a Nuevo M\u00e9xico a las 00:01 hora local del s\u00e1bado.<\/p>\n
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\nTras separarse suavemente de la EEI, la nave efectu\u00f3 una secuencia programada de 12 encendidos cortos de propulsi\u00f3n que la lanz\u00f3 lejos de la estaci\u00f3n, tal como estaba planeado, y lleg\u00f3 a la denominada “zona de seguridad” para despu\u00e9s realizar otros encendidos sin problemas.<\/p>\n
Steve Stich, directivo del Programa de Tripulaci\u00f3n Comercial de la NASA, expres\u00f3 esta semana que las fugas de helio en la nave posiblemente est\u00e1n vinculadas a la corrosi\u00f3n de unos sellos.<\/p>\n
El directivo defendi\u00f3 que durante la misi\u00f3n tripulada de prueba, llamada CFT (Crew Flight Test), muchas partes del vuelo transcurrieron muy bien y que no cree que sea necesario un nuevo dise\u00f1o para el sistema de propulsores.<\/p>\n
Ambos astronautas despegaron desde Florida a bordo de la Starliner el pasado 5 de junio y luego se acoplaron con \u00e9xito al laboratorio orbital.<\/p>\n
La misi\u00f3n contemplaba un regreso para mediados de ese mes, pero fallos en unos propulsores y el hallazgo de peque\u00f1as fugas de helio aplazaron su vuelta.<\/p>\n
El lanzamiento de la misi\u00f3n Crew 9 desde el Centro Espacial Kennedy de Florida en una nave de SpaceX, en la que regresar\u00e1n los astronautas de Starliner, est\u00e1 previsto para el pr\u00f3ximo 24 de septiembre.<\/p>\n
La misi\u00f3n, de seis meses de duraci\u00f3n y que supondr\u00e1 la novena rotaci\u00f3n de tripulaci\u00f3n en la EEI que emprenda SpaceX para la NASA, no despegar\u00e1 con los cuatro tripulantes planificados inicialmente, sino solo con dos, para dar espacio a los dos astronautas de Starliner ‘atrapados’ en la EEI.<\/p>\n
Este primer vuelo del Starliner con tripulaci\u00f3n, realizado con a\u00f1os de retraso debido a diversos contratiempos, deb\u00eda ser la prueba final antes de comenzar sus operaciones regulares para la NASA como segundo proveedor, despu\u00e9s de su competidor, SpaceX, para el transporte de misiones tripuladas y de carga al laboratorio orbital.
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