Nueva York.- La NASA dijo este s\u00e1bado que los dos astronautas de la primera misi\u00f3n tripulada de la nave Starliner de Boeing a la Estaci\u00f3n Espacial Internacional (EEI), que llevan varados all\u00ed 80 d\u00edas despu\u00e9s de que el aparato presentara fallos, volver\u00e1n en febrero de 2025 en una nave de SpaceX.<\/p>\n
Los astronautas Barry ‘Butch’ Wilmore y Sunita ‘Suni’ Williams deb\u00edan regresar a la Tierra a mediados de junio, alrededor de una semana despu\u00e9s de su lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, pero fallos en los propulsores y peque\u00f1as fugas de helio en la Starliner impidieron su regreso.<\/p>\n
“La NASA ha decidido que Butch y Suni volver\u00e1n con una tripulaci\u00f3n el pr\u00f3ximo febrero y el Starliner volver\u00e1 sin tripulaci\u00f3n”, adelant\u00f3 en una rueda de prensa en Houston el administrador de la agencia espacial estadounidense, Bill Nelson, dando fin a semanas de especulaciones.<\/p>\n
Nelson reconoci\u00f3 “errores” y afirm\u00f3 que la NASA ha colaborado con Boeing -en contacto directo con su nuevo consejero delegado, Kelly Ortberg- para obtener “los datos necesarios para tomar esta decisi\u00f3n” y entender las “causas de ra\u00edz” de los problemas del Starliner y “las mejoras de dise\u00f1o” que necesita.<\/p>\n
La NASA previamente dijo que no ten\u00eda fecha de regreso para los dos astronautas y barajaba la opci\u00f3n de que volvieran en febrero de 2025 en una c\u00e1psula Dragon de SpaceX -en una misi\u00f3n llamada Crew-9-, extremo que finalmente se ha confirmado tras una reuni\u00f3n de los l\u00edderes de la agencia hoy para analizar datos.<\/p>\n
Los dos astronautas “volver\u00e1n a casa en una nave Dragon con otros dos miembros de la tripulaci\u00f3n asignados a la misi\u00f3n de la agencia Crew-9 de SpaceX”, indica un comunicado de la NASA, que estima que el Starliner har\u00e1 una “vuelta y aterrizaje seguro, controlado y aut\u00f3nomo a principios de septiembre”.<\/p>\n
Se espera que la misi\u00f3n de SpaceX salga el pr\u00f3ximo 24 de septiembre desde el Centro Espacial Kennedy; inicialmente iba a transportar cuatro personas pero llevar\u00e1 dos para dar asiento a los astronautas varados, que se incorporar\u00e1n a sus tareas durante los pr\u00f3ximos meses.<\/p>\n
“Los vuelos espaciales son arriesgados incluso cuando son seguros y rutinarios y un vuelo de prueba, por naturaleza, no es seguro ni rutinario, as\u00ed que la decisi\u00f3n de mantener a Butch y Suni en la EEI y traer el Boeing Starliner vac\u00edo es resultado de un compromiso con la seguridad”, afirm\u00f3 Nelson.<\/p>\n
Boeing, que no estuvo presente en la rueda de prensa, dijo a trav\u00e9s de X que sigue “centrado en la seguridad de la tripulaci\u00f3n y la nave”, est\u00e1 “ejecutando la misi\u00f3n como determin\u00f3 la NASA” y preparando el Starline para su vuelta sin tripulaci\u00f3n.
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